Vemos nas prateleiras dos mercados uma grande variedade de produtos diet e light. Muitos consumidores procuram por estes alimentos, mas não sabem ao certo o que essa denominação quer dizer. Alguns acham que o termo diet é sinônimo de light e poucos sabem diferenciar um do outro. Estar ciente das diferenças desses alimentos é muito importante.
Para um alimento ser light ele deve apresentar redução na quantidade de um nutriente ou nas calorias quando comparado ao alimento convencional. Esta redução deve ser de pelo menos 25% . Neste caso o alimento não deixa de conter certo nutriente, mas o possui em quantidades menores.
Os alimentos diet são elaborados visando o seu uso em dietas especiais, como no caso de dietas com restrição de gorduras, carboidratos, proteínas e sódio ou em dietas com ingestão controlada de açúcares. Alimentos diet apresentam quantidade insignificante ou são totalmente isentos de determinado nutriente. Um exemplo prático é o caso de pessoas com Diabetes, estes devem procurar alimentos diet, que não contenham açúcar, pois muitas vezes um produto light poderá ter redução de açúcares, mas ainda conter este elemento.
É importante ressaltar que esses produtos podem sim auxiliar em uma melhor qualidade de vida e mesmo facilitar a manutenção do peso. No entanto é necessária a utilização da educação nutricional, porque tanto os produtos diet como os light não devem ser consumidos em maior quantidade do que os produtos convencionais, pois corre-se o risco de ingerir um valor calórico ou de nutrientes maior do que o necessário.
Os portadores de enfermidades devem ler os rótulos dos alimentos, observando a lista de ingredientes e a rotulagem nutricional para verificar a presença daquele ingrediente ou nutriente que não deve consumir ou que pode consumir em baixa quantidade.
